Motivaciones del Software Libre

En el mundo del Software Libre es común el uso de términos como comunidades de usuarios y programadores, trabajo cooperativo y colaborativo, altruismo, derecho al conocimiento, y principalmente libertad, dado que Software Libre es el que “brinda libertad a los usuarios sobre su producto adquirido y por tanto, una vez obtenido, puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente” (Wikipedia, http://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%B3digo_libre).

Según González, Seoane y Robles (2003), existen dos grandes familias de motivaciones para el desarrollo de Software Libre: la motivación ética, que argumenta que el software es conocimiento y debe poder difundirse libremente (no permitirlo es una actitud antisocial) y la motivación pragmática, que argumenta ventajas técnicas y económicas.

Richard Stallman, considerado el filósofo del Software Libre, en su libro “Software Libre para una Sociedad Libre”, establece principios fundamentalmente éticos, relacionados son los derechos y beneficios que estos conceptos traen a la sociedad: “La Libertad Uno es la libertad de ayudarte a ti mismo haciendo cambios que se ajusten a tus propias necesidades. La Libertad Dos es la libertad de ayudar a tus amigos distribuyendo copias. Y la Libertad Tres es la libertad de construir tu comunidad haciendo modificaciones y publicándolas para que las use otra gente. Si tienes todas estas libertades, el programa es software libre para ti” (Stallman, 2004, página 176).

Por otra parte, en 1998, Perens y Raymond fundaron “Open Source Initiative”, una organización dedicada a la promoción del código abierto. Código abierto (en inglés open source) es el término con el que se conoce al software distribuido y desarrollado libremente. A diferencia del movimiento del Software Libre promovido por Stallman, las motivaciones del código abierto no son éticas; son fundamentalmente prácticas, y desde ese punto de vista completamente equivalentes.

“La filosofía del Open Source centra su atención en la premisa de que al compartir el código, el programa resultante tiende a ser de calidad superior al software propietario, es una visión meramente técnica. Por otro lado, el Software Libre funciona bajo un ideal: el software propietario, al no poder compartirse, es antiético dado que prohibir compartir entre seres humanos va en contra de las leyes naturales”. (Wikipedia, http://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%B3digo_libre).

Barahona, Pascual y Robles (2003), abordan las consecuencias (ventajas y desventajas) del Software Libre desde diferentes perspectivas. Desde el punto de vista económico, alegan cambios requeridos en los modelos de negocio y financiación del desarrollo, soporte y mantenimiento de este tipo de software; alegan reducción en los costos gracias a la reutilización, trabajo colaborativo y el uso gratuito del medio (Internet) para su distribución y mercadeo. Desde la perspectiva de la calidad del software, la colaboración y la competencia contribuyen a la obtención de productos de mayor calidad. Finalmente, analizan las consecuencias según el destinatario, sea este el usuario final, el desarrollador, el integrador, el que proporciona mantenimiento y servicios, o la Administración Pública.

En este último punto, factores como la eliminación del monopolio del fabricante del software, la independencia de proveedores, el disponer del código fuente (no más cajas negras), y el garantizar la privacidad y seguridad de los datos, hacen del Software Libre la panacea para la mayoría de sus usuarios.

Línea de Tiempo del Software Libre

En Venezuela, el 23 de diciembre de 2004, se publicó en la gaceta oficial Nº 38.095, el Decreto 3390, el cual establece que “La Administración Pública Nacional empleará prioritariamente Software Libre desarrollado con Estándares Abiertos, en sus sistemas, proyectos y servicios informáticos”; encontrándose todas las empresas del Estado en procesos de migración y desarrollo de aplicaciones basadas en Software Libre. Adicionalmente, desde el año 2005 se lleva a cabo el Congreso Nacional del Software Libre (CNSL), evento patrocinado por el Ministerio del Poder Popular para la Ciencia y Tecnología, para promover el Software Libre en el país. Recientemente se llevó a cabo el 4CNSL.
Anexo se presentan 2 diapositivas que ilustran algunos de los eventos importantes en la historia del Software Libre.